硒鼓也叫为感光鼓，是激光打印机中最关键部分，负责把数字信号转化并打印在纸面上的一种设备。
硒鼓一般由铝制成的基本基材，以及基材上涂上的感光材料所组成。硒鼓不仅决定了打印质量的好坏，还决定了使用者在使用过程中需要花费的金钱多少。
硒鼓是一只表面上涂覆了有机材料（硒，一种稀有元素）的圆筒，预先就带有电荷，当有光线照射来时，受到照射的部位会发生电阻的反应。而发送来的数据信号控制着激光的发射，扫描在硒鼓表面的光线不断地变化，这样就会有的地方受到照射，电阻变小，电荷消失，也有的地方没有受到光线照射，仍保留有电荷，最终，硒鼓的表面就形成了由电荷所组成的潜影。
而硒鼓中的炭粉就是一种带电荷的细微树脂颗粒，炭粉电荷与硒鼓表面上的电荷极性相反，当带有电荷的硒鼓表面经过涂墨辊时，有电荷的部位就吸附着墨粉颗粒，于是将潜影就变成了真正的影像。而当硒鼓在工作中转动的同时，打印系统将打印纸传送过来，而打印纸带上了与硒鼓表面极性相同但强很多的电荷，随后纸张经过带有墨粉的硒鼓，硒鼓表面的墨粉被吸引到打印纸之上，图像就在纸张的表面形成了。此时，墨粉和打印纸仅仅是靠电荷的吸引力而结合在一起，在打印纸被送出打印机之前，经过高温的加热，墨粉被熔化，在冷却过程中固化在纸张的表面。在将墨粉附给打印纸之后，硒鼓表面就继续旋转，经过了一个清洁器，将剩余的墨粉都去掉，以便进入下一个打印的循环。